下の歯が上の歯より前に出ている受け口を歯科の用語で「反対咬合」と言いますが、3才児健診で4〜5％の割合で、この反対咬合が見つかります。まだ小さなお子さんの噛み合わせが通常と反対と聞くと心配になるのは当然です。 そこで歯医者さんを訪ねて相談すると、大抵の場合は「永久歯がはえるまで様子を見ましょう」とすすめられるケースが多いと思います。それは幼児期の乳歯列が来永久歯にはえかわった時に反対咬合が治るケースもあり、また幼児期のうちから反対咬合を治療できる有効な方法が認知されておらず、明確な根拠が持てないまま、幼児期の反対咬合の経過観察をすすめているケースが多いからだと言えます。

幼児期からの反対咬合改善に、子供専用のマウスピース「ムーシールド」を使った治療法があります。日本大学歯学部講師で、調布矯正歯科クリニックの院長でもある柳澤宗光先生が、3才から6才まで幼児の反対咬合治療を対象として約20年前に考案されたものです。しかし国内での認知が低く一般に知られる機会が少なかったのですが、3年ほど前にアメリカで注目された事をきっかけに、国内でもその治療法が広く認知されるようになりました。最近では新聞などのメディアでも取り上げられ注目されています。
柳澤先生は毎年20人から30人の子供を治療し、6ヶ月から1年で効果が現れ、約9割の症例で改善が見られているといいます。
永田矯正歯科でもこの「ムーシールド」を使った幼児の矯正治療を行っています。

反対咬合はそのままにしておくと、下のあご骨が過成長しやすい状態が続きます。下あご骨が大きくなりすぎる前に、反対咬合は治しておくべきなのです。治療開始が早ければ早いほど本人の負担は軽減されますますが、年齢が高くなると治療法の選択肢が狭くなります。過成長してしまった下あご骨を切断して切るといった負担の大きな手術法でしか対応出来ないケースもあるのです。

柳澤先生の治療された患者さんのインタビューがありますが、3才児健診で受け口と診断された幼児が他の医院で「様子を見ましょう」ということになったそうです。
その後柳澤先生に診てもらい、5才から「ムーシールド」を使った治療をはじめたところ、1年後には改善したそうです。母親の話では「寝ている間に装着するだけなので楽だった。痛みを訴えることもなく、子供もいやがらなかった」と話されています。他にも同様の感想が寄せられており、小さなお子さんに与える負担は非常に軽い治療法です。

「ムーシールド」を使った反対咬合の治療は大抵の場合、およそ1年間を目標に治療します。その一年間の治療で大丈夫というケースが大半ですが、成長期に再治療を必要とする場合もあります。そのため定期健診が重要となり、経過観察でその後の治療が必要かどうかを判断しなければなりません。
女子の場合15〜16才、男子の場合17〜18才まで成長しますので、そのころまで定期健診を続けることが理想です。

ムーシールドを用いた治療費は上記の通りです（別途消費税がかかります）。幼児期の反対咬合の場合、ムーシールドによる治療で済む場合もあり、本格的な矯正治療に比べてその費用は7分の1程度で済みます。ムーシールドだけでは反対咬合が改善されない場合は次のステップとしてキッズ矯正の第1期治療を行うこととなります。キッズ矯正に掛かる治療費については「矯正料金」のページをご参照ください。