昭和の日本が高度経済成長をむかえる中、1967年4月1日、永田裕保は鉄鋼と材木の町、大阪市大正区で生まれました。市内の公共交通が、市電からバスに切り替わった頃でした。私が3才になった1970年、太陽の塔で有名な万国博覧会が大阪で開催されました。混雑していたことと初めて見たモノレールだけは覚えております。内容はかすかにしか記憶にありません。

住んでいた場所は、小林という地区で、材木屋が多くあり、私の家も材木屋でした。周辺には丸太を浮かべる運河があり、材木橋とよばれる橋が架かっておりました。煙突から黒い煙が上がっているのが、経済発展、産業の象徴と言われた時代、今では考えられないことですが、小学校の校歌の一節に、『空いちめんの黒煙』という歌詞があるくらいでした。

大阪の西の端に位置し、海抜ゼロメートル地帯のため、台風の度ごとに洪水に見舞われたようです。そのため、何度か地上げを行い、現在の状態となっております。今と違い、周りには背の高い建物は何もなく、写真をみると、ここはどこ？戦後復興期の日本？というような所です。

大正区で有名なものといえば、昭和山でしょうか。昭和の時代に、地下鉄のトンネルを掘った際に余る土やゴミを埋めて、盛り上げて作ったと聞いております。これが当時の昭和山の写真です。

今はこの当時と違い、緑が多くなり、区民の憩いの場となっております。

私は、小学校時代、無口な存在感のない子だったと思います。 通っていたのは市立小林小学校です。入学当時平尾小学校分校という名称だったでしょうか。 できたての学校で、入学当時はグラウンドが広いのは良いですが、講堂なし、プールなし、極めつけは塀もありませんでした。良いところもありましたよ。どこからでも入れるのですから・・・。

とんでもなく広いグラウンドで毎日、のびのびと遊んでおりました。鬼ごっこ、ボール当てなどしていました。2クラスしかないため、和気藹々とした良い学校でしたね。
（2007年小林小学校にAEDを設置しました）

放課後は何をしていたのでしょうか。確か学校の近所に駄菓子屋があり、そこへ集まって、おやつを買ったり、数字合わせゲームをしていたような気がします。習い事といえば、家で祖母が書道教室をしておりましたので、書道を習っておりましたが、自ら進んでではありません。今から思えばやっていて良かったと思います。 あと、そろばんも習ってましたが、これは私の頭の中から跡形もなく消えてしまい、今では全くできません。

初めての受験でした。府立大手前高校へ進学しました。距離は遠く、50分もかかりましたが、すばらしい高校でした。ただ、あまりにも楽な中学時代を過ごしておりましたので、ギャップが激しく、慣れるまでしんどかったです。みんな前を向いて、話もせず、きちんとノートを取っていたのです。話しかけても、誰も相手をしてくれないのです・・・。高校時代の思い出は、冬の耐寒マラソンをしたことです。場所は大阪城の堀を走っておりました。 高校生活にも慣れ、文系理系に分かれる時期に、迷いなく理系を選びました。理由は理系の科目が好きだったからです。

進路を決断するとき、当初自分の偏差値で可能性のある大学の赤本をぱらぱらめくり、学部情報を読んでおりました。その中で、興味を引かれたのが、大阪大学工学部の発酵と、大阪大学歯学部、大阪市立大学医学部、京都大学農学部でした。 バイオと言う言葉がブームでしたし、おもしろそうな分野だったので迷いましたが、決め手は、卒業後のことでした。当時、医者・歯医者なら独立、それ以外ならサラリーマンしかないと思っていました。企業に勤めるとなると、大きな組織の中で自分のやりたいこともできず不満の残る人生になってしまうのではないかと考えました。今から思えば、起業して、独立、社長という道もありますよね。 しかし、高校生の私には、以上の様な思考回路しかありませんでした。要するに自分の力で、自分で事業を興したかったのです。幸い、手先が器用な方でしたので、それを行かせる仕事がしたいというのもありました。そして、結論が歯学部です。

当時、共通一次試験があり、二次試験の大学も1つしか受験出来ませんでした。共通一次試験は大変リラックスして受けることができたのは良いのですが、お弁当を食べてからの英語が眠くて眠くて・・・。長文の同じ所を何回も読んでいました。 結果は失敗です。合格点から大きくはずれておりました。学部の変更も考えましたが、歯医者になるとの意志が変わることはありませんでした。そこで、大学の変更を検討したのですが、だめで元々、大阪大学歯学部で一発勝負にかけたのです。結果はラッキーにも逆転満塁ホームランでした。そのようにして大学が決まりました。

大阪大学に入学してからは、勉強だけでなくクラブ活動もしたい、できれば自然を満喫したいというのが希望でした。 クラブオリエンテーションの際におられた方が、たまたま高校の先輩（北池さんです）とわかり、いつの間にか入部しておりました。そのクラブは、大阪大学体育会釣部というのですが、何で体育会なのか当初わかりませんでした。 活動内容は、背中にリックサックを担ぎ、山の中（渓流班）をさまよったり、無人島やへき地に赴き（海班）、魚を釣ることでした。

私は海班に所属し、近畿地方だけでなく、四国、山陰、沖縄などいろいろなところを旅しました。学生は、お金はないが、時間はあります。そこで、青春18切符を使ったり、沖縄まで2日かけて船で旅したものです。楽しかったですね。無人島では、当然お風呂もトイレもありません。都会での生活とは、全く違う生活です。最初は抵抗がありましたが、慣れとは恐ろしいもの、何ともなくなってきます。

合宿での楽しみは、地元の方との交流です。沖縄の座間味諸島に行っていたときの事ですが、いつもの様に船着き場でテントを張っていましたところ、地元の方が集まってこられました。そのうちの一人が白い犬を連れておられましたが、なんと神戸から来られているとのことで、話が盛り上がり、宴会になりました。次の日、その犬がいなくなったと来られ、その方の船に乗って一緒に探しましたが、見つかりません。流されてしまったのではと、がっかりされていましたので、いろいろお話しをし、慰めたりしていました。

その後、大阪に帰り、数年が経過し、何気なく新聞に目をやりました。すると、いなくなったはずのあの白い犬『しろ』が映画の主人公になっていました。『マリリンに会いたい』という映画があったのを覚えておられますか。マリリンという雌犬にあいたいため、雄犬の『しろ』が流れの速い島の間を泳ぐお話しです。このモデルとなった犬だったのです。

2008年秋、私、院長永田の母校である大阪市立小林小学校（大正区）を訪ねました。 小林小学校は2008年に創立35周年を迎えた、児童数310名の学校です。私の入学した当時は平尾小学校の分校という扱いで、クラスは2クラスのみでした。その後、独立校となり児童数も増えていたらしいのですが、現在は少子化の影響で当時と同じ各学年2クラス編制だそうです。私も幼い頃駆け回った広大な校庭で、今も同じように子どもたちがのびのびと遊び、学んでいるのを頼もしく眺めていると、校長である西野文子先生が出迎えて下さいました。 私が母校を訪ねたのは、昨年AED（自動体外式除細動器）を小林小学校第5期卒業生として小林小学校PTAに寄贈させていただいた経緯からです。小学校へのAED設置は勧められてはいるものの、限りある予算の編成上なかなか実現できないという話を伝え聞き、卒業生としてぜひお手伝いできる事ができればと思い実現しました。

また、今回懐かしい再会がありました。 現在小林小学校で用務員として勤務されている山本さん。この方は私がこの小学校に通っていた頃からずっと小林小にお勤めで、なんと勤続37年。今では「小林小学校の事で知らないことはない、小林小の村長さん」として親しまれているそうです。 山本さんは当時できたての小学校の植木も庭も校庭の塀も何も無い所に花壇を造ったり、藤棚を整えたりと私たちにとっては頼もしいお兄さんで、また私のこともよく覚えていて下さり懐かしい話に花が咲きました。あの頃は悪い事をするとよく木の棒でコツンとやられたものです。今では親が小林小卒という子もかなりいて「お父さんがおっちゃんに叩かれてたって言ってた！」と言う子もいるのだとか。私たちが低学年の頃は、分校だったためにプールは500mほど先の平尾小学校（本校）に歩いて通っていて、途中で光化学スモッグ注意報が出てはとんぼ返りさせられていた事を「あれはホンマに可哀想やったなぁ」と懐かしんでおられました。院長プロフィールでも書いていますが、当時は本当に空気が悪かったのですね。 山本さんは後数年で定年を迎えられるそうです。子どもが好きだから今まで続いたよ、とはにかんだ笑顔が印象的でした。

AEDをきっかけに、いろいろな思い出が蘇り、私もそうだったようにここで様々な事を学び、経験して、社会に巣立っていくのであろう子どもたちに大きな希望を感じ、この日のお天気と同様に本当にすがすがしい一日となりました。 温かく迎えて下さった校長先生、教頭先生、山本さんはじめ学校関係者の皆様に厚く御礼申し上げます。